L'ouragan Idalia déchaîne sa fureur sur la Floride et la Géorgie, inondant une grande partie de la côte.

Jun 24, 2024

L'ouragan Idalia a touché terre mercredi en Floride en tant que tempête de catégorie 3 et a dévasté une large partie de la côte du Golfe, submergeant des maisons et des véhicules, transformant les rues en rivières, amarrant de petits bateaux et détruisant des lignes électriques avant de balayer la Géorgie.

Près de 375 000 clients en Floride et en Géorgie ont perdu l'électricité alors que les eaux tumultueuses couvraient les rues près de la côte. Alors que l’œil se déplaçait vers l’intérieur des terres, des vents violents déchiquetaient les panneaux, faisaient voler des tôles et cassaient de grands arbres.

Idalia a débarqué dans la région peu peuplée de Big Bend, là où le Florida Panhandle se courbe dans la péninsule. Il a touché terre près de Keaton Beach à 7 h 45 en tant qu'ouragan haut de gamme de catégorie 3 avec des vents maximums soutenus de près de 125 mph (205 km/h).

Mercredi midi, aucun décès dû à la tempête n'a été confirmé en Floride, bien que les rapports faisant état d'accidents de la route mortels dans deux comtés pourraient être liés à la tempête, a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, lors d'une conférence de presse.

Un homme de 59 ans conduisant une camionnette sous de fortes pluies a quitté la route à l'extérieur de Gainesville. À Dade City, au nord de Tampa, un homme de 40 ans a perdu le contrôle de sa camionnette et s'est écrasé contre un arbre, ont indiqué les autorités.

Des responsables de l'État, 5 500 membres de la Garde nationale et des équipes de secours étaient en mode recherche et récupération, inspectant les ponts, dégageant les arbres renversés et recherchant toute personne en détresse dans l'une des régions les plus rurales de Floride.

En raison de l'éloignement, les équipes de recherche pourraient avoir besoin de plus de temps pour terminer leur travail par rapport aux ouragans passés dans des zones plus urbaines, a déclaré Kevin Guthrie, directeur du Département de gestion des urgences de Floride.

"Vous pouvez avoir deux maisons sur une route de 8 kilomètres, donc cela va prendre un certain temps", a déclaré Guthries.

Sur l'île de Cedar Key, des arbres abattus et des débris ont bloqué les routes et des réservoirs de propane ont explosé.

RJ Wright est resté à Cedar Key pour pouvoir surveiller les voisins âgés. Il s'est accroupi avec des amis dans un motel et, une fois que tout était sécuritaire, il est sorti dans l'eau jusqu'à la poitrine. Cela aurait pu être bien pire pour l'île, qui s'avance dans le Golfe, puisqu'elle n'a pas été touchée directement, a-t-il déclaré.

"Cela a été assez épouvantable pendant un certain temps, mais ce n'était rien comparé à certaines autres tempêtes", a déclaré Wright.

Le système est resté un ouragan alors qu'il traversait la Géorgie avec des vents maximaux de 90 mph (150 mph), après avoir inondé la Floride principalement à l'est de Tallahassee. Les prévisionnistes ont déclaré que cela punirait les Carolines du jour au lendemain comme une tempête tropicale.

Certains modèles avaient prédit qu'Idalia pourrait à nouveau tourner vers le sud en direction de la terre ferme après cela, mais le National Hurricane Center a prédit qu'il s'enfoncerait plus profondément dans l'Atlantique ce week-end.

Dans la ville de Perry, le vent a soufflé les vitrines des magasins, arraché les revêtements des bâtiments et renversé l'auvent d'une station-service. L'Interstate 275 à Tampa a été partiellement inondée et les lignes électriques renversées ont fermé l'Interstate 75 en direction nord, juste au sud de Valdosta, en Géorgie.

À environ 200 miles au sud de l'endroit où Idalia a atterri, les routes autour des boutiques et restaurants chics de St. Armands Circle, dans la région de Sarasota, étaient sous l'eau.

Étonné par les inondations qui ont transformé le Bayshore Boulevard de Tampa en rivière, Bill Hall a regardé un paddleboarder rouler le long de l'artère principale.

"C'est vraiment incroyable", a déclaré Hall. "Je n'ai rien vu de pareil depuis des années." À Tallahassee, la capitale de la Floride, l'électricité a été coupée bien avant l'arrivée du centre de la tempête, mais la ville a évité un coup direct. Un chêne géant à côté du manoir du gouverneur s'est divisé en deux, recouvrant la cour de débris.

"S'ils abattent l'arbre entier, mes enfants auront plus de place pour frapper des balles de baseball", a déclaré DeSantis.

L’onde de tempête pourrait atteindre 4,9 mètres à certains endroits. Certains comtés ont mis en place des couvre-feux pour éloigner les résidents des routes.

Diane Flowers dormait profondément à 1 heure du matin mercredi dans sa maison du comté de Wakulla, en Floride, mais son mari regardait la météo à la télévision lorsqu'il a reçu un SMS de leur fils après que la tempête soit passée en catégorie 4. Il est pompier/ EMT dans le comté de Franklin, qui se trouve également le long de la côte du Golfe.