Steve Kerr prend la relève au camp d'entraînement d'USA Basketball

Jul 11, 2023

LAS VEGAS — Pendant 16 années fructueuses, USA Basketball a été guidé par Mike Krzyzewski et Gregg Popovich, deux icônes d'entraînement militaires pragmatiques et dont la présence dans le gymnase était suffisante pour que tout le monde se redresse un peu.

Krzyzewski, le meneur de l'armée devenu pilier de Duke, a invité les anciens combattants à parler à l'équipe nationale du devoir, du sacrifice et du patriotisme. Popovich, qui a servi dans l'Air Force, a prêché un message discipliné et axé sur le groupe qu'il a perfectionné en guidant les San Antonio Spurs vers cinq championnats NBA. Les entraîneurs, qui ont maintenant tous deux la moitié des années 70, ont remporté ensemble des médailles d'or à quatre Jeux olympiques et à deux Coupes du monde FIBA, rétablissant ainsi la domination américaine du basket-ball après un évanouissement au début des années 2000.

Lorsque USA Basketball a commencé jeudi son camp d'entraînement en vue de la prochaine Coupe du Monde FIBA, Steve Kerr a traité son premier entraînement comme un cours intensif et non comme un camp d'entraînement. L'entraîneur des Golden State Warriors, qui a été nommé successeur de Popovich en 2021, a déclaré que l'une de ses principales priorités était de « développer une très bonne ambiance » afin que sa nouvelle équipe soit à l'aise et productive.

Le parcours de USA Basketball vers la Coupe du Monde FIBA, expliqué

Cette touche de jargon de surfeur a rendu Kerr tentant de jouer le rôle d'un Ken décontracté, de la renommée de « Barbie », plutôt que d'une extension de la sensibilité « Oppenheimer » de ses graves prédécesseurs. USA Basketball espère cependant que son changement d’entraîneur sera un rafraîchissement stylistique et non une rupture radicale avec le passé récent.

"Chaque génération est différente", a déclaré Grant Hill, directeur général d'USA Basketball. « Steve est la personnalité idéale pour la nouvelle vague de jeunes joueurs. Il a une façon unique de communiquer. Vous voulez jouer pour lui. Vous voulez traverser un mur pour lui. Il ne crée pas un environnement où il y a de la pression. Il le garde lâche tout en étant capable de transmettre l'importance du moment.

« À la base, c'est la même culture qui existe depuis toujours. Peut-être que nous atteignons [les joueurs] d'une manière différente, mais nous essayons d'inculquer les mêmes valeurs et principes et la fierté de représenter votre pays.

Kerr, bien sûr, a de sérieuses références en basket-ball qui vont de pair avec son tempérament ensoleillé et ses racines californiennes : quatre championnats avec les Warriors, une carrière de joueur de 15 ans dans la NBA et des passages réussis en tant que cadre et commentateur de la NBA. L'entraîneur de 57 ans, qui a été assistant de Popovich lors de la Coupe du monde FIBA ​​2019 en Chine et aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, a également remporté une médaille d'or au Championnat du monde FIBA ​​1986 au cours de sa carrière de joueur universitaire en Arizona.

Ce large éventail d'expériences et cette profonde connaissance institutionnelle de l'équipe nationale, a déclaré Hill, ont fait de Kerr un choix naturel comme entraîneur d'USA Basketball. Alors que Hill approchait de la fin de sa carrière au Temple de la renommée, il a joué pour les Phoenix Suns lorsque Kerr était directeur général de l'équipe. Le regard direct de Hill sur le style collaboratif et le tempérament constant de Kerr l'a amené à conclure que ces attributs seraient des atouts majeurs pour les efforts de recrutement et de planification des matchs d'USA Basketball.

Avant de réunir l'équipe pour le camp à l'UNLV, Kerr a réfléchi à la septième place d'USA Basketball à la Coupe du Monde FIBA ​​2019, repensant tout, des combinaisons d'alignement et des appels de jeu à la façon dont il devrait structurer les entraînements pour une efficacité maximale.

Le plus grand point à retenir de Kerr après la performance décevante des Américains en 2019, qui comprenait des défaites contre le Nigeria, l'Australie, la France et la Serbie lors des expositions et des matchs, concernait la qualité de la compétition. Le groupe de cette année, qui est le premier favori pour remporter l'or, doit affronter des puissances éternelles telles que l'Espagne et la France, ainsi que la Slovénie de Luka Doncic et une équipe canadienne dirigée par les stars de la NBA Shai Gilgeous-Alexander et Jamal Murray.

"Nous ne sommes pas en 1954, lorsque l'équipe américaine a écrasé tout le monde", a déclaré Kerr. « C'est un jeu international. Nous respectons le jeu de la FIBA ​​et nous respectons énormément nos adversaires parce qu'ils sont sacrément bons. Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour gagner.